By Nicoletta Metri
Kenia tiene uno de los más altos niveles de penetración de Internet del mundo con el 89 % de su población conectada. Las personas jóvenes, especialmente las de las poblaciones más vulnerables, las que viven en las calles y en las instituciones de cuidado, ahora tienen acceso a oportunidades educativas, laborales y económicas que, hace solo unas décadas, no se conocían. Pero una encuesta reciente realizada por “Safe Online, Safe On Land” sobre cómo la niñez en Kenia usa Internet incluyó algunas sorpresas. La encuesta examinó a 94 personas jóvenes seleccionadas entre 300 rescatadas de las calles y que ahora asisten a la escuela en centros infantiles administrados por la comunidad de Koinonia. El 66% usaba Internet (78% eran hombres y 22% eran mujeres) y tenían entre 13 y 19 años.
La investigación mostró que los niños pasaban más del 20% de su tiempo en línea accediendo a contenido inapropiado y chateando con personas que no conocen. Un niño dijo: “Son solo amigos de las redes sociales, hablamos de cualquier cosa con ellos porque están disponibles aunque no nos hayamos conocido”.
Safe Online, Safe On Land, respaldado por la Internet Society Foundation, fue lanzado por MediaNet Works y el Capítulo Kenia de Internet Society para abordar algunos de estos asuntos.
Cuando se les preguntó: “¿Tienen una cuenta de Internet?” El 32% de los niños respondió que sí, a pesar de que abrir una cuenta de correo electrónico o una cuenta como Facebook o Twitter requiere la declaración de que el usuario es mayor de 18 años.
¿Cómo pasan los niños su tiempo en línea?
Aún más sorprendente: aunque la mayoría de los padres, maestros y tutores son conscientes de que sus niños están en línea, no verifican qué están haciendo y con quién se comunican.
En otras palabras, si bien Internet puede abrir un mundo de posibilidades, sin una supervisión y educación adecuadas también puede exponer a los peligros a las personas jóvenes, quienes son especialmente impresionables. A través de los sitios de redes sociales, los niños sin supervisión pueden publicar información personal, como números de teléfonos móviles y direcciones de casa y correo electrónico, lo que facilita a los depredadores y traficantes encontrarlos. También pueden estar expuestos a contenido radical, contenido para adultos y ciberacoso.
Safe Online, Safe On Land fue lanzado en febrero de 2018 por MediaNet Works y el Capítulo Kenia de Internet Society para abordar algunos de estos asuntos. El programa de 12 meses promovió el uso y las prácticas seguras de Internet para los niños de Kenia. Fue respaldado por la Internet Society Foundation y su programa de financiamiento Beyond the Net, y se diseñó para beneficiar a más de 700 niños que anteriormente vivieron en la calle y que, en la actualidad, viven y estudian en los centros de rehabilitación de la Comunidad de Koinonia.
Los principales objetivos del proyecto son:
MediaNet Works y el Capítulo Kenia se comprometieron a crear un programa de asociación con organizaciones de los gobiernos del condado, los ISP, la industria de las TIC, los donantes y los individuos para fomentar el uso seguro y responsable de Internet. En todos los sentidos, el proyecto tuvo éxito. Hubo 30 participantes, incluidos los directores ejecutivos de gestión de la comunidad de Koinonia, que presentaron el proyecto al Equipo de Protección Infantil de Nairobi. Safe Online, Safe On Land también mejoró la asociación con la Comisión de Comunicación de Kenia, el Departamento de Niños y Jóvenes del Condado de Kajiado, e inició una asociación con el Tangaza University College.
El proyecto también tenía como objetivo educar a los medios en Internet y en la seguridad de los medios sociales. Un evento de un día reunió a 20 profesionales de los medios: 9 periodistas que incluyeron a Royal Media Services, Kenya Broadcasting Corporation (KBC), y Standard Media (KTN); 2 estaciones de radio comunitarias (Radio Domus FM y Mtaani Radio FM); Bloggers Association of Kenya (BAKE); y Kenya Correspondents Association (KCA), que representaban a los periodistas autónomos en Kenia. Como resultado de esta capacitación, la cobertura de los medios sobre el tema del uso más seguro de Internet por parte de los jóvenes incluyó cinco funciones de radio/TV, tres programas de televisión, cuatro artículos y un documental.
Los niños aprenden a través de la exploración y la curiosidad natural. Internet es una herramienta maravillosa, pero debemos ayudar a los niños a beneficiarse de ella sin exponerse a los peligros potenciales. Este proyecto piloto se puede ampliar en todo el mundo para lograr un cambio duradero a largo plazo en cientos de miles de niños y adolescentes.
Mire el video de KTN News Kenya