Brasil es conocido por su compleja burocracia y los malentendidos o intentos de evitarla han dejado a muchas redes comunitarias operando de manera irregular o incluso ilegal. Como resultado, muchos temen ser clasificados como “servicios clandestinos de telecomunicaciones”, lo que puede acarrear multas de 10.000 reales (1.790 dólares) o penas de prisión de dos a cuatro años.
Una red comunitaria es una solución de acceso a Internet construida y administrada por una comunidad, en lugar de a través de un proveedor de servicios de Internet importante, que ofrece una forma de cerrar la brecha digital.
“Operar sin los permisos adecuados puede dejar a las redes comunitarias vulnerables a la opresión política o a acusaciones oportunistas”, explica Marcelo Saldanha, presidente del Instituto Bem Estar (IBE) de Brasil.
Foto cortesía de Wagner Crespo.
Saldanha fue el instructor principal de un novedoso curso sobre cuestiones regulatorias y políticas públicas que afectan a las redes comunitarias, encargado por el Capítulo Brasil de Internet Society y financiado con una pequeña subvención de 2020 para $US 3.500 de la fundación Internet Society. Diecinueve representantes de una docena de redes comunitarias completaron el curso en línea de 32 horas en octubre-noviembre de 2020.
Ahora entienden cómo funciona Anatel [la Agencia Nacional de Telecomunicaciones de Brasil] y cómo interpretar correctamente documentos que están escritos en términos legales y técnicos con referencias a leyes y decretos. Es importante que las redes comunitarias obtengan esta información práctica y hay apertura por parte de ANATEL para reconocer las redes comunitarias”.
Flávio Rech Wagner, presidente del Capítulo Brasil de Internet Society y profesor de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul.
Como resultado de la capacitación, seis redes comunitarias iniciaron el proceso de registro oficial en diciembre, solicitando licencias a ANATEL.
Entre ellos se encontraba Wagner Crespo, un ingeniero que ayudó a establecer una red comunitaria como voluntario en el barrio de Espírito Santinho, municipio de Campos, en el estado de Río de Janeiro, en diciembre de 2019.
“No nos legalizamos con Anatel porque el proceso es muy complicado, pero el curso nos ayudó a hacer las cosas de la manera correcta”, dice Crespo. “Esto fue muy importante porque en Brasil hay muchas personas que trabajan por el bien social, pero si hacen algo un poco mal, tal vez por falta de conocimiento, pueden ser crucificados”.
Nos preocupaba que la comunidad con la que nos habíamos conectado pudiera sufrir si algo salía mal. Era una gran preocupación para nosotros, pero no sabíamos ni por dónde empezar a legalizar la red, ni dónde encontrar esa información. Si no hubiera sido por este curso, todavía estaríamos viviendo con miedo”.
Wagner Crespo
La “regularización” también permitirá a los administradores de redes comunitarias solicitar subvenciones o financiación y participar en programas públicos. En muchos casos, este tipo de financiación requiere que las redes estén registradas legalmente o, al menos, favorecería a las que sí lo están, dice Saldanha.
Las seis redes que se postularon han obtenido la primera de dos autorizaciones: para ofrecer servicios. El segundo, para el uso del espectro, aún está pendiente.
Otra de estas solicitantes iniciales fue Bruna Zanolli, una tecnóloga de interés público de 33 años que ha ayudado a establecer seis redes comunitarias diferentes, la última de las cuales se encuentra en una comunidad anteriormente esclavizada (quilombo) en el estado de São Paulo.
“Quería hacer el proceso yo misma antes de decirle a la comunidad cómo hacerlo”, dice. También le ayudó a elaborar una pequeña guía introductoria para las comunidades que están interesadas en iniciar una red comunitaria. “Le pregunté a la comunidad y querían regularizar. Como son quilombo, sus tierras son propiedad del Estado y no quieren que ocurra en su territorio nada contrario a la ley o incluso remotamente cuestionable desde el punto de vista legal o que ponga en riesgo su CN”.
“Para mí, este curso también se trataba de conocer el estado más reciente de nuestra legislación y Marcelo es una enciclopedia humana para eso”, agrega Zanolli.
Quería conocer la ley para ayudar a cambiar la ley, eventualmente, especialmente para beneficiar a las comunidades indígenas y quilombolas y a las poblaciones que históricamente han estado en desventaja”.
Al mismo tiempo, IBEBrasil, ISOC Brasil, la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones y otros defensores de las redes comunitarias han estado presionando por un cambio en las leyes y regulaciones existentes desde 2008, ya sea para eliminar la burocracia y/o para simplificarla.
“Las políticas digitales de Brasil están tan desconectadas que es como si estuvieran hechas para no funcionar”, bromea Saldanha. Pero ANATEL ha anunciado que pronto simplificará las regulaciones para beneficiar a las redes comunitarias.
Desde el grupo inicial de seis, otros dos participantes del curso han comenzado a reunir documentación para presentar solicitudes, mientras que los cuatro restantes todavía están en conversaciones con sus comunidades.
“IBEBrasil impartió una formación muy concreta sobre cómo navegar por la burocracia de Anatel y qué documentos necesitan rellenar”, dice Wagner. “Si trataran de resolverlo por sí mismos, podría llevar mucho tiempo o podrían hacer lo incorrecto, por lo que esto también es una especie de empoderamiento”.