Internet ha revolucionado la comunicación, conectando a las personas a través de fronteras y culturas. Pero, ¿qué pasa si su idioma no se refleja en este espacio digital? Este es el reto al que se enfrentó Bonnita Nyamwire, codirectora de investigación de Pollicy, en su pionera investigación, que contó con el apoyo de la Internet Society Foundation y se llevó a cabo en colaboración con Digital Futures Lab.
En el segundo episodio de nuestra serie de entrevistas El futuro de Internet, profundizamos en la exploración de Bonnita sobre el uso del idioma local en Internet. Su estudio, realizado en Uganda, Tanzania y Etiopía, arroja luz sobre el dominio del inglés y las barreras a las que se enfrentan quienes hablan otros idiomas en línea.
Un problema global con raíces locales
La investigación de Bonnita pinta una imagen clara: el inglés reina en Internet, independientemente del idioma o idiomas oficiales del país. Esto crea un obstáculo importante para muchos usuarios, en particular los de la economía colaborativa, los medios de comunicación y el mundo académico. Si bien por defecto usan el inglés por necesidad, sigue habiendo un fuerte deseo de usar sus idiomas nativos en línea.
El problema en cuestión es el apoyo inadecuado a las lenguas no dominantes. Este enfoque excluyente deja a muchas personas que no hablan inglés desconectadas de los vastos beneficios potenciales de estar en línea. Esta es la realidad de numerosos usuarios, lo que impide la comunicación y crea una barrera importante para su plena participación en el mundo online.
Un llamada a la acción: preservar los idiomas en línea y fuera de línea
La investigación de Bonnita es un poderoso llamado a la acción para las partes interesadas en todo el ecosistema digital. Ella recomienda:
- Aumento de la financiación: Se necesitan más recursos para desarrollar herramientas de procesamiento del lenguaje natural (PLN) y soporte para idiomas no dominantes en línea. Los financiadores deben reconocer la importancia de la diversidad lingüística e invertir en esta área crítica.
- Más investigación: Comprender cómo se usan los idiomas en línea es crucial para desarrollar soluciones efectivas. Nuevas investigaciones iluminarán el camino a seguir hacia un espacio digital más inclusivo.
La lengua: un patrimonio digno de preservar
Bonnita enfatiza que el idioma es una piedra angular del patrimonio. La ausencia de idiomas locales en línea amenaza su supervivencia también fuera de línea. Advierte que los artefactos culturales y las tradiciones pueden perderse simplemente porque no se conservan.
El trabajo de Bonnita es un recordatorio de que Internet debe ser un espacio para todas las voces, independientemente del idioma que se hable. Al promover la investigación y la colaboración, podemos cerrar la brecha digital y garantizar que los idiomas locales continúen prosperando en línea y fuera de línea.