Por Nicoletta Metri
En uno de los barrios marginales urbanos más grandes de África, las personas viven en la pobreza extrema. Los casi 200 000 residentes de Kibera, ubicados en Nairobi, Kenia, tienen un ingreso promedio de poco más de $1 por día. Las tasas de desempleo en sus 13 aldeas son altas, mientras que muchas personas carecen de acceso a servicios básicos como atención médica adecuada y agua potable. Debido a que existen pocas escuelas públicas en comparación con la gran población de Kibera, y debido al costo de las escuelas privadas y comunitarias, a muchas familias les resulta difícil acceder a una educación de calidad para sus hijos.
En 2016, el Instituto Tunapanda decidió abordar algunos de estos asuntos. Una empresa social sin fines de lucro, que imparte cursos de tecnología, diseño y negocios en entornos de bajos ingresos en África Oriental, creó TunapandaNET, una red comunitaria urbana. El objetivo principal de la red era mejorar la educación, la salud y los negocios en la comunidad y proporcionar maestros capacitados y recursos de aprendizaje.
En 2017, en asociación con Internet Society, el Centro Internacional de Física Teórica (Italia) y Rhinotivity(Dinamarca), TunapandaNET estableció cuatro nodos de red. Estos nodos conectaron el Instituto Tunapanda con dos escuelas y un centro juvenil, llegando a un total de 1800 jóvenes. Al año siguiente, en asociación con el Capítulo Kenia de Internet Society y con el apoyo de la Internet Society Foundation y sus subvenciones para proyectos medianos y de gran escala de Beyond the Net, el Instituto agregó diez nodos adicionales. La red, que utiliza el espectro no licenciado de 2.4 GHz y 5.8 GHz, ahora conecta el Instituto Tunapanda con siete escuelas, dos centros juveniles y un centro para mujeres.
“Tener una cartera de expertos especializados es un componente clave de una red comunitaria sostenible. El equipo completó el curso de Redes Comunitarias Inalámbricas de Internet Society y también se asoció con la Universidad Baraton del África Oriental para obtener capacitación en la construcción de redes escalables utilizando equipos Ubiquiti y Mikrotik. 127 jóvenes fueron capacitados en alfabetización digital y redes inalámbricas. Un gran logro, considerando que el número de estudiantes que participaron excedió la meta establecida de 80”.— Josephine Miliza, ingeniera de redes y gerente de proyecto
Con la infraestructura tecnológica implementada, el equipo de TunapandaNET pudo capacitar a grupos marginados, incluidas mujeres y personas jóvenes con discapacidad, en alfabetización digital para aumentar su capacidad de aprender nuevas habilidades y ganarse la vida. El proyecto también trabajó en cerrar la brecha digital de género al empoderar a las mujeres mediante el uso de tecnologías de comunicación. Cincuenta y tres mujeres fueron capacitadas en alfabetización digital y seguridad en línea. El objetivo general era protegerlas de los peligros en línea y garantizar que tengan el mismo acceso a las herramientas digitales para el éxito profesional y personal. El equipo también ofreció una sesión de 3 horas a jóvenes con discapacidad auditiva sobre narración y fotografía digital, con la asistencia de un intérprete de lenguaje de señas.
Números de la capacitación de TunapandaNET
Además, TunapandaNET ahora ofrece lo siguiente a muchas personas en la comunidad de Kibera:
- Acceso a Internet.
- Swag: una plataforma de aprendizaje electrónico de código abierto ludificada destinada a proporcionar contenido educativo que permite a los usuarios crear y compartir su contenido dentro de la plataforma sin una conexión a Internet.
- Acceso a Kolibri, una plataforma de capacitación en línea basada en la nube diseñada para proporcionar acceso sin conexión a bibliotecas de contenido abierto y ayudar a los maestros con materiales como lecciones y evaluaciones.
- Capacitación en habilidades digitales para maestros, jóvenes y mujeres.
- Soporte técnico para escuelas y centros comunitarios.
El viaje de TunapandaNET confirma una conclusión clave de Comprender las redes comunitarias en África. Una red comunitaria es más que solo acceso a Internet. Es una herramienta para mejorar el trabajo que las personas ya están haciendo para mejorar la vida de sus comunidades.
Josephine Miliza, ingeniera de redes y gerente de proyectos, hace eco de ese espíritu y dice: “Cuando se trabaja con comunidades de bajos ingresos, el valor de la red tiene que… contribuir a su crecimiento económico. Nuestra misión es crear un entorno para el aprendizaje permanente y soluciones para mejorar los medios de vida y la autoexpresión”.
El trabajo impulsado por la comunidad de TunapandaNET ya está marcando una diferencia local, pero su impacto se extiende mucho más allá de las 13 aldeas de Kibera. Las Naciones Unidas han destacado el papel fundamental que puede desempeñar la Tecnología de la Información y las Comunicaciones en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), cuyo objetivo es abordar los desafíos globales como la pobreza, sin dejar a nadie atrás. TunapandaNET aborda los ODS que: aseguran una educación de calidad inclusiva y equitativa y promueven oportunidades de aprendizaje permanente para todos, empoderan a las mujeres y las niñas para lograr la igualdad de género y mejoran la infraestructura existente para que la tecnología de comunicación esté disponible para todas las personas.
Hoy es el Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza. El tema de este año es “Actuar juntos para empoderar a los niños, sus familias y comunidades para ponerle fin a la pobreza”. TunapandaNET muestra que, al trabajar juntas, las comunidades pueden tener el poder de crear sus propias redes, lo que puede ayudar a romper los ciclos de pobreza.
Vea Fomentar la inclusión de género para las redes comunitarias en África, en donde Josephine Miliza analiza estrategias para atraer a más mujeres al espacio de redes comunitarias y explora el papel que desempeñan.
Foto de portada ©Nyani Quarmyne/Internet Society