Le Brésil est connu pour sa bureaucratie complexe et les malentendus ou les tentatives pour l’éviter ont fait que de nombreux réseaux communautaires ont fonctionné de manière irrégulière, voire illégale. En conséquence, beaucoup craignent d’être classés comme « services de télécommunications clandestins », ce qui peut entraîner des amendes de 10 000 réais (1 790 dollars) ou des peines d’emprisonnement de deux à quatre ans.
Un réseau communautaire est une solution d’accès à Internet construite et gérée par une communauté, plutôt que par l’intermédiaire d’un grand fournisseur d’accès à Internet, ce qui permet de réduire la fracture numérique.
« Le fait de fonctionner sans les autorisations nécessaires peut rendre les réseaux communautaires vulnérables à l’oppression politique ou à des accusations opportunistes », explique Marcelo Saldanha, président de l’Instituto Bem Estar (IBE) [Institut pour le bien-être] du Brésil.
Photo avec l’aimable autorisation de Wagner Crespo.
Saldanha a été l’instructeur principal d’un nouveau cours sur les questions réglementaires et les politiques publiques affectant les réseaux communautaires, commandé par le chapitre brésilien de l’Internet Society et financé par une petite subvention en 2020 de 3 500 dollars de l’Internet Society Foundation. Dix-neuf représentants d’une douzaine de réseaux communautaires ont suivi le cours en ligne de 32 heures en octobre-novembre 2020.
Ils comprennent désormais le fonctionnement d’Anatel [l’agence nationale des télécommunications du Brésil] et savent comment interpréter correctement les documents rédigés en jargon juridique et en termes techniques faisant référence à des lois et à des décrets. Il est important pour les réseaux communautaires d’obtenir ces informations pratiques et l’ANATEL est ouverte à la reconnaissance des réseaux communautaires.
Flávio Rech Wagner, président du chapitre brésilien de l’Internet Society et professeur à l’université fédérale de Rio Grande do Sul.
À la suite de cette formation, six réseaux communautaires ont entamé le processus d’enregistrement officiel en décembre, en demandant des licences à l’ANATEL.
Parmi eux, Wagner Crespo, un ingénieur qui a aidé à mettre en place un réseau communautaire en tant que bénévole dans le quartier d’Espírito Santinho, municipalité de Campos, dans l’État de Rio de Janeiro, en décembre 2019.
« Nous n’avons pas été légalisés par Anatel parce que le processus est très compliqué, mais le cours nous a aidés à faire les choses correctement », dit Crespo. « C’était très important parce qu’au Brésil, il y a beaucoup de gens qui travaillent pour le bien social, mais s’ils font quelque chose d’un peu incorrect, peut-être à cause d’un manque de connaissances, ils peuvent être crucifiés ».
Nous craignions que la communauté que nous avions mise en contact ne souffre si quelque chose tournait mal. C’était une préoccupation majeure pour nous, mais nous ne savions pas par où commencer pour légaliser le réseau, ni où trouver ces informations. Sans ce cours, nous vivrions encore dans la peur ».
Wagner Crespo
La « régularisation » permettra également aux administrateurs de réseaux communautaires de demander des subventions ou des financements et de participer à des programmes publics. Dans de nombreux cas, ce type de financement exige que les réseaux soient légalement enregistrés ou favorise au moins ceux qui le sont, explique M. Saldanha.
Les six réseaux qui se sont portés candidats ont obtenu la première des deux autorisations – celle d’offrir des services. La seconde, qui concerne l’utilisation du spectre, est toujours en attente.
Bruna Zanolli, une technologue d’intérêt public de 33 ans qui a contribué à la création de six réseaux communautaires différents, dont le dernier se trouve dans une ancienne communauté d’esclaves (quilombo) de l’État de São Paulo, fait également partie de ces candidats initiaux.
« Je voulais faire le processus moi-même avant de dire à la communauté comment faire », dit-elle. Cette expérience l’a également aidée à rédiger un petit guide d’introduction destiné aux communautés désireuses de créer un réseau communautaire. « J’ai demandé à la communauté et elle voulait régulariser. En tant que quilombo, leurs terres sont la propriété de l’État et ils ne veulent pas que quoi que ce soit d’illégal ou d’un tant soit peu contestable sur le plan juridique se produise sur leur territoire ou mette leur CN en péril ».
« Pour moi, ce cours visait également à connaître l’état le plus récent de notre législation et Marcelo est une encyclopédie humaine pour cela », ajoute M. Zanolli.
« Je voulais apprendre à connaître la loi pour contribuer à la changer, à terme, en particulier au profit des communautés indigènes et quilombolas et des populations historiquement désavantagées ».
Parallèlement, IBEBrasil, ISOC Brésil, l’Association for Progressive Communications et d’autres défenseurs des réseaux communautaires font pression depuis 2008 pour que les lois et réglementations existantes soient modifiées, afin d’éliminer la bureaucratie et/ou de la simplifier.
« Les politiques numériques du Brésil sont tellement déconnectées que c’est comme si elles avaient été conçues pour ne pas fonctionner », plaisante M. Saldanha. Mais ANATEL a annoncé qu’elle simplifierait bientôt les réglementations au profit des réseaux communautaires.
Depuis le groupe initial de six personnes, deux autres participants au cours ont commencé à rassembler les documents nécessaires à la soumission des demandes, tandis que les quatre autres sont toujours en discussion avec leurs communautés.
« IBEBrasil a donné une formation très concrète sur la façon de naviguer dans la bureaucratie d’Anatel et sur les documents à remplir », explique Wagner. « S’ils essayaient de se débrouiller seuls, cela pourrait prendre beaucoup de temps ou ils pourraient faire la mauvaise chose, donc c’est aussi une sorte d’autonomisation ».