Bien que l’accessibilité des sites Web ait été un principe fondamental dans l’utilisation et le développement de l’Internet, la plupart des sites Web sont loin d’être accessibles à tous. Le projet « Enhancing the barrier-free Internet through blind people empowerment – Améliorer l’accès à l’internet sans entraves grâce à l’autonomisation des personnes aveugles »vise à émettre cette observation par le biais d’une formation directe à l’utilisation de l’internet et à l’amélioration de l’accessibilité du Web pour les personnes souffrant de déficiences visuelles. Ce projet est une première à plusieurs égards : il s’agit du premier projet Beyond the Net Large à 30 0000 $ US du chapitre de Bosnie-Herzégovine, et c’est également le premier de ce type pour la Fondation Internet Society, en termes de portée régionale et d’objectif.
En novembre 2022, l’équipe de l’Internet Society Foundation s’est rendue à Sarajevo dans le but de rencontrer les membres enthousiastes et dévoués du chapitre à l’origine de ce projet, ainsi que les participants qui ont pris part à la formation. Parmi les membres rencontrés, Hamdo Kentra, formateur principal de ce projet, est malvoyant et apporte non seulement les compétences techniques et l’approche pédagogique à ses formations, mais aussi une énergie contagieuse et la volonté de motiver ses stagiaires à apprendre et à s’épanouir. Nous avons posé quelques questions à Hamdo, ainsi qu’à Ernad Kuloglija, un stagiaire, pour connaître leur point de vue sur ce qui fait de ce projet leur première subvention réussie.
Hamdo, comment pensez-vous que l’accessibilité à Internet change la vie quotidienne des malvoyants ?
Les technologies émergentes et l’utilisation d’Internet ont changé et amélioré le statut des personnes aveugles en ce qui concerne la société, les amis, le travail et l’éducation. Presque toutes les formes de divertissement et d’information ont migré vers l’espace numérique et, de ce fait, les personnes aveugles ont eu la possibilité d’utiliser les avantages offerts par Internet, si elles le souhaitent. Les obstacles rencontrés par les personnes aveugles sous la forme d’informations inaccessibles peuvent être supprimés si les concepteurs Web et les créateurs de contenu respectent les normes d’accessibilité. Et dans ce cas, bien que nous soyons aveugles, nous pouvons utiliser les informations et tous les autres avantages offerts par l’internet, avec peu d’efforts.
Parmi les premières priorités de l’accessibilité figure l’éducation elle-même, tant pour les personnes aveugles que pour les personnes qui créent et publient du contenu numérique. Grâce à ce projet, j’ai eu l’occasion de transmettre mes connaissances à d’autres personnes aveugles, en formant trois étudiants à devenir des formateurs. Ce résultat aurait été difficile, voire impossible à atteindre sans ce projet, qui a fourni aux neuf candidats sélectionnés la formation et les ordinateurs portables nécessaires.
Quelles ont été les principales difficultés rencontrées pour accéder à l’Internet à des fins d’apprentissage ?
D’après mon expérience personnelle, je peux dire que tout ce que j’ai appris dans le domaine de l’informatique, de l’éducation et de la programmation, je l’ai appris par moi-même, principalement grâce aux informations que j’ai trouvées sur Internet, mais ce fut un processus d’éducation très long et très difficile.
En 1997-1998, il n’y avait pas de littérature accessible ni de personnes aveugles qui pouvaient m’aider et me transmettre leurs connaissances. Il était particulièrement difficile de comprendre la synthèse vocale en anglais en lisant des textes en langue bosniaque, car à l’époque il n’y avait pas de synthèse vocale localisée pour la langue bosniaque.
Je tiens à souligner que chaque moment passé dans le processus d’éducation sera certainement récompensé de nombreuses fois, en gardant à l’esprit le fait que les personnes aveugles bénéficient d’une porte grande ouverte sur une quantité inépuisable d’informations et d’avantages. Je pense que les personnes aveugles doivent rester en phase avec leur temps et qu’elles doivent accepter les nouvelles technologies comme un outil de base leur permettant d’obtenir les mêmes opportunités que les autres.
En tant que formateur principal, de quelle manière la participation à ce projet a-t-elle influencé votre perception du rôle d’Internet pour les malvoyants ?
La participation à ce projet m’a montré encore plus le potentiel d’Internet pour améliorer la vie des malvoyants, mais seulement si l’on a l’accès et les compétences nécessaires pour utiliser la plate-forme. Mme Mufida Balta, originaire d’une petite ville appelée Breza, est l’une des candidates que nous avons formées dans le cadre du projet. Mufida n’avait aucune expérience préalable de l’utilisation des ordinateurs et des programmes vocaux pour les personnes aveugles.
Lors d’un entretien avant le début de la formation, elle a exprimé le souhait d’apprendre à utiliser un ordinateur pour effectuer des recherches sur Internet et YouTube, lire des livres numériques et communiquer par courrier électronique. Bien qu’elle n’ait suivi que quatre années d’école primaire et qu’elle n’ait jamais bénéficié d’un enseignement complémentaire pour les personnes aveugles, Mufida a montré un grand potentiel dans la compréhension et l’utilisation des technologies numériques. La frappe sur le clavier et l’utilisation de l’ordinateur portable lui étaient totalement inconnues avant la formation.
Ernad Kuloglija, un autre stagiaire du projet, s’est exprimé sur son expérience après la formation :
Je me sens tellement bien, et enthousiaste parce que c’est une opportunité pour moi d’entrer dans le « monde normal ». « Normal », parce que les gens acceptent le stigmate selon lequel les personnes aveugles et les personnes handicapées en général ne peuvent rien accomplir, mais ils ont tort, car nous pouvons faire la même chose que des personnes en parfaite santé. En fait, nous avons seulement une motivation plus forte pour réussir dans la vie, nous battre et nous impliquer dans la société. Je suis très satisfait de tout.
À bien des égards, le projet de l’antenne de Bosnie-et-Herzégovine reflétait la mission du programme Beyond the Net en lançant un projet qui a changé des vies de manière positive, en obtenant des résultats grâce à la passion et à l’expertise des membres de l’antenne. En outre, cette antenne a démontré avec succès comment l’accessibilité à l’Internet améliore la qualité de vie de toutes les personnes concernées (du formateur aux stagiaires), renforçant ainsi la vision de la Fondation Internet Society d’un Internet sans barrières, d’un Internet pour tous.